磁鐵是指可以產(chǎn)生磁場(chǎng)的物體或材質(zhì)，具有吸引鐵磁性物質(zhì)如鐵、鎳、鈷等金屬的特性，傳統(tǒng)上可分作“永久性磁鐵”與“非永久性磁鐵”。
永久性磁鐵可以是天然產(chǎn)物，又稱天然磁石，也可以由人工制造（最強(qiáng)的磁鐵是釹鐵硼磁鐵）。而非永久性磁鐵，則會(huì)失去磁性。
古希臘人和中國(guó)人發(fā)現(xiàn)自然界中有種天然磁化的石頭，稱其為“吸鐵石”。這種石頭可以魔術(shù)般的吸起小塊的鐵片，而且在隨意擺動(dòng)后總是指向同一方向。早期的航海者把這種磁鐵作為其最早的指南針在海上來(lái)辨別方向。
經(jīng)過(guò)千百年的發(fā)展，今天磁鐵已成為我們生活中的必不可少的功能材料。通過(guò)先進(jìn)的粉末冶金工藝合成不同材料的合金，可以達(dá)到并超過(guò)與吸鐵石的效果，而且還可以最大限度地提高磁力。在18世紀(jì)就出現(xiàn)了人造的磁鐵，但制造更高磁力材料的過(guò)程卻十分緩慢，直到20世紀(jì)20年代制造出鋁鎳鈷(AlNiCo)。隨后，1948年制造出了鐵氧體(Ferrite),70年代制造出稀土磁鐵[Rare Earth magnet ]釤鈷(SmCo)，1986年釹鐵硼(NdFeB)誕生，這是迄今為止世界上最強(qiáng)的磁鐵。至此，物理磁學(xué)科技得到了飛速的發(fā)展，強(qiáng)磁材料也使得元件更加小型化，1999年淄博盛金磁鐵以自主組合的13000GS稀土強(qiáng)磁鐵突破了行業(yè)先例，并很快在業(yè)界推廣開(kāi)來(lái)，中國(guó)稀土磁行業(yè)迎來(lái)了快速發(fā)展的新天地。